子どもが言葉を混ぜて話す：心配したほうがいい？

「ママ、そのLöffelちょうだい」。バイリンガルの家庭なら、遅かれ早かれこんな一言を耳にします。そして多くの場合、必要以上に心配を招きます。

言葉が混ざるのは、バイリンガルの発達のごく普通の一部です。頭の中で言語がぶつかっているのではなく、子どもが両方を使っているしるしです。

なぜ子どもは言葉を混ぜるのか

子どもは、その瞬間にいちばん近くにある言葉に手を伸ばします。ドイツの保育園でいつもスプーンをもらっていたなら、「スプーン」より先に「Löffel」が出てきます。

バイリンガルの大人も同じことをします。違いは、大人のほうが代わりの言葉を早く見つけるか、そもそも探さないことだけです。

混乱か、それとも力か

バイリンガルの研究はおおむね一致しています。言葉を混ぜる子どもは、単語をでたらめに並べているのではありません。借りてきた言葉は、たいてい両方の文で意味が通る場所に入ります。

多くの子どもは2歳ごろには、誰とどの言葉で話すかを分かっています。ドイツ語が分からないおばあちゃんには「Löffel」とは言わず、ほかの言葉を探すか、指さします。

どう応じればいいか

直したり、言い直させたりしないでください。ただ返事をし、その中で自分の言葉を使いましょう。「はい、スプーンどうぞ」。

そうすれば子どもは足りなかった言葉を耳にし、会話がレッスンになることもありません。

注意したほうがいいとき

言葉が混ざること自体は心配の理由になりません。どちらの言語でも年齢に合った伸びが見られない、家族にさえ聞き取りにくい、以前話していた言葉を急に話さなくなった、という場合は言語聴覚士に相談する価値があります。

バイリンガルであることが言葉の遅れを引き起こすことはありません。遅れがあるなら両方の言語に現れるので、その場合はバイリンガルの子どもに詳しい専門家を探すとよいでしょう。

言葉を分けるのに役立つこと

はっきりした結びつきが助けになります。ひとりの親にひとつの言語、あるいは家ではひとつの言語、保育園ではもうひとつ。どの方法かより、続けることのほうが大切です。

弱いほうの言語に十分な中身があることも役立ちます。知っている言葉が多いほど、もう一方の言語から借りる必要は少なくなります。