海外でバイリンガルの子を育てる：家庭の言葉を生かし続けるには

海外で暮らすほとんどの家族が、同じ場面にたどり着きます。子どもは言われたことを全部理解しているのに、外の言葉で答えるのです。

それは言葉が失われたしるしではありません。言葉に理由が足りないしるしです。

なぜそうなるのか

学校の言葉には毎日何時間もあり、ほかの子どもたちもいます。家庭の言葉には夕方の時間と、どうせ現地の言葉での答えも分かる両親しかいません。

子どもは、誰でもそうするように、いちばん楽な道を選びます。拒否ではなく、計算なのです。

量より一貫性

親にできるいちばん役立つことは、子どもがどちらの言葉で答えても、いつも同じ言葉で話しかけ続けることです。押しつけるルールとしてではなく、変わらない習慣として。

言葉のせいで会話を止めると、狙いとは逆の結果になります。会話はそのまま続け、片側だけを家庭の言葉にしておきましょう。

子どもが求める中身を言葉に

直されたり注意されたりするときにしか出てこない言葉は、「義務の言葉」になります。大好きなお話、歌、冗談が詰まった言葉は、「楽しい言葉」になります。

だから、食卓での会話だけでなく、子どもが本当に好きなお話やアニメ、本も家庭の言葉にする価値があります。

いちばん強い理由は人

現地の言葉を話さないおばあちゃんは、どんなアプリよりも価値があります。分かってもらいたい子どもは、言葉を見つけます。

週1回のビデオ通話、親戚のところで過ごす夏休み、同じ年ごろの友だちは、家の中の会話にはできないことをしてくれます。

3つ目の言葉が加わるとき

海外の子どもの多くは、学校で英語も学びます。それが家庭の言葉を損なったり、遅らせたりすることはありません。

どの言葉が誰のものかを子どもがはっきり分かっていると助けになります。そうすれば、混ぜるのではなく、言葉の仕組みの間で選ぶようになります。