子どもはお話を通してどうやって第二言語を覚えるのか

子どもは単語を覚えることで言葉を身につけるのではありません。言葉が暮らしているお話を理解することで身につけます。

それが、単語リストにはできず、絵本にはできることです。絵本は言葉に、そこにある理由を与えます。

お話は残り、リストは残らない理由

くまのぬいぐるみがリュックから落ちてベンチに置き去りにされるその瞬間に「くまちゃん」という言葉を聞くと、言葉は絵と、少しのハラハラと、その結果と一緒にやって来ます。こうした記憶は何日も残ります。

同じ言葉でも、20語のリストの10番目なら、リストが終わるまでしか残りません。つかまるものがないのです。

子どもが自分から求める繰り返し

3歳の子は、同じお話を10晩続けてせがみます。想像力が足りないのではなく、それが学び方なのです。読むたびに筋を追う注意は少なくて済み、その分を言葉に向けられます。

だから毎晩新しいお話を差し出すより、同じお話をまた選ばせてあげるほうがよいのです。

聞くことは話すことよりずっと先

ほとんどの子どもには沈黙の時期があります。理解はどんどん増えているのに、何も話しません。数週間続くこともありますが、まったく普通のことです。

この時期に一番よくないのは、人前で言葉を繰り返させることです。プレッシャーは、どんな方法が語彙を増やすよりも早く、やる気を消してしまいます。

1日にどれくらいの時間

毎日10〜15分のほうが、土曜日の1時間より価値があります。言葉を保つのは長さではなく頻度です。

1日休んでも問題ありません。1か月休むと、ほぼ最初からやり直しになります。

子どもがまだ文字を読めないとき

中国語、日本語、韓国語、ウクライナ語の文字は、初心者にはすぐには追えません。言葉の下にあるラテン文字の読みがその助けになり、子どもは聞いたその瞬間に、どう発音するかを目で見られます。

それがないと、子どもは聞いてはいても、音とページの上に見えるものを結びつけられません。