Quanto tempo de ecrã é adequado para uma criança dos 3 aos 7 anos

A pergunta «quanto é demais?» raramente tem uma resposta simples, mas para as crianças em idade pré-escolar as recomendações são bastante claras.

Igualmente claro é isto: os minutos são só uma parte. Também importa o que a criança faz no ecrã e se há alguém ao lado dela.

O que dizem as recomendações

Nas diretrizes de 2019, a Organização Mundial da Saúde recomenda para crianças dos 2 aos 4 anos, no máximo, uma hora por dia de tempo sedentário em frente ao ecrã, e acrescenta que menos é melhor.

A Academia Americana de Pediatria aconselha para crianças dos 2 aos 5 anos, no máximo, cerca de uma hora por dia de conteúdos de qualidade, de preferência com um adulto. Para os mais velhos, o importante são regras constantes que não tirem lugar ao sono, ao movimento e à brincadeira.

Nem todos os ecrãs são iguais

Uns desenhos animados que continuam sozinhos, um jogo que premeia toques sem fim e um livro ilustrado que pais e filhos leem juntos não são a mesma experiência, mesmo que tudo conte como tempo de ecrã.

Um bom conteúdo tem fim, não empurra a criança para o vídeo seguinte e deixa espaço para conversar.

Juntos é melhor do que sozinho

As mesmas diretrizes da OMS incentivam expressamente a leitura e as histórias contadas com um adulto quando a criança está sentada. Um ecrã ao lado de um pai ou de uma mãe que pergunta «Onde achas que foi o ursinho?» torna-se uma conversa.

Não tem de ser sempre. Mas quanto mais pequena a criança, mais vale a pena sentar-se ao lado dela.

Regras que funcionam

As regras são mais fáceis quando estão ligadas a um momento e não ao relógio: uma história depois do infantário, nada à mesa, nada na última hora antes de dormir.

O mais difícil não é começar, é acabar. Um conteúdo que termina sozinho facilita a vida aos pais e à criança.

Sinais de que é demais

A criança custa a largar o aparelho e zanga-se sempre, o ecrã tira lugar à brincadeira ao ar livre e ao sono, ou a criança pede-o assim que se aborrece.

Nesse caso não chegam menos minutos: são precisos também outros conteúdos e mais tempo juntos sem ecrã.