Combien de temps d’écran pour un enfant de 3 à 7 ans ?

La question « combien, c’est trop ? » a rarement une réponse simple, mais pour les enfants d’âge préscolaire les recommandations sont assez claires.

Tout aussi clair : les minutes ne sont qu’une partie de l’histoire. Ce que l’enfant fait à l’écran, et si quelqu’un est à côté de lui, compte aussi.

Ce que disent les recommandations

Dans ses lignes directrices de 2019, l’Organisation mondiale de la santé recommande pour les enfants de 2 à 4 ans au maximum une heure par jour de temps d’écran sédentaire, en précisant que moins, c’est mieux.

L’Académie américaine de pédiatrie conseille pour les enfants de 2 à 5 ans environ une heure par jour au maximum de contenus de qualité, de préférence avec un adulte. Pour les plus grands, l’accent est mis sur des règles constantes qui ne prennent pas la place du sommeil, du mouvement et du jeu.

Tous les écrans ne se valent pas

Un dessin animé qui s’enchaîne tout seul, un jeu qui récompense les tapotements sans fin et un livre illustré que parent et enfant lisent ensemble ne sont pas la même expérience, même si tout compte comme temps d’écran.

Un bon contenu a une fin, ne pousse pas l’enfant vers la vidéo suivante et laisse de la place à la conversation.

Ensemble, c’est mieux que seul

Les mêmes lignes directrices de l’OMS encouragent expressément, pendant les moments assis, la lecture et les histoires racontées avec un adulte. Un écran à côté d’un parent qui demande « À ton avis, où est passé le nounours ? » devient une conversation.

Pas forcément à chaque fois. Mais plus l’enfant est jeune, plus il vaut la peine de s’asseoir avec lui.

Des règles qui tiennent

Les règles sont plus faciles quand elles sont liées à un moment plutôt qu’à l’horloge : une histoire après la crèche, rien à table, rien dans la dernière heure avant le coucher.

Le plus dur n’est pas le début, c’est la fin. Un contenu qui se termine tout seul facilite les choses pour le parent comme pour l’enfant.

Les signes que c’est trop

L’enfant a du mal à lâcher l’appareil et se fâche à chaque fois, l’écran prend la place du jeu dehors et du sommeil, ou l’enfant le réclame dès qu’il s’ennuie.

Alors, moins de minutes ne suffit pas : il faut aussi d’autres contenus et plus de temps ensemble sans écran.